青森の地方紙 「東奥日報」 をざっと読んでいて、思わず二度見してしまったのが、「北海道新幹線、乗車率 24％」 の見出し。 なんという低水準！ しかも、2016年度 32％、2017年度は 26％と年々低下しての更なる低下。
実は、私もこの低水準に貢献しているのですが、、、昨年から、帰省時に 「夜行バス」 を利用するようになったのですよね＾＾ ・・・最大の理由は、新青森駅に着いてからの乗り継ぎの悪さ。
青森まで 4時間なんていっても、実家には在来線 2本乗り継がなくてはならず、しかも、乗り継ぎ 6分しかない接続 （→ 以前は12分あったのが年々接続が悪化！） では 次の電車を待たなければならず（→ 帰省等の混雑時は絶対無理！）、、、
結局、新幹線降りて 1時間掛かるとなると、東北新幹線が八戸止まりだった時と比べて 1時間しか早くなっておらず、それに比べて 乗換の手間・待ち時間のイライラ増 ＆ 往復料金 3千円UP となると、新青森に延伸されたメリットはほぼ感じないのです＾＾；
そうした不満を数年抱えながら利用していましたが、、、昨年、ふと 「夜行バス」 を検索してみたところ、割引適用の最安値の新幹線料金に比べても、片道で 4-5千円も安い設定（独立3列・トイレ付） なのを知りました！
若かりし頃に乗って 体がツラかった記憶もありましたが、この数年人気の 「バス旅」 番組に感化されて試してみると、、、意外に快適！！ しかも、休憩で立ち寄る SAでご当地菓子を買う楽しみもあり、、、ということで、急がない時はバスを利用するようになったのでした＾＾
また、料金に起因する動きでいうと、青森～函館間は、早くから 「青函フェリー」 に利用客が流れていましたね。
例えば、割引適用の最安値の新幹線が片道 4,350円（通常 7,260円）／1時間 に対して、スタンダード等級のフェリーは片道 2,220円（安い便は 1,600円）／3時間40-50分。 2千円くらいと思っても 往復では 4千円、しかも誰もが最安料金で行けるわけではないことを考えると、、、それだけ時間差があっても、急ぐ理由がなければ、安く移動でき風景も楽しめるフェリーに軍配が上がるのでしょう。
（つづく）
