スイッチングコストとは、スイッチ＝切り替える ＋ コスト＝費用 ・・・ 切り替えるときにかかる費用のことをいいます。 ここで、「費用」 をお金だけでなく、時間や手間、切り替えに伴う心理的な負荷 というように広義に解釈すると、、、スイッチングコストとは、「切り替えるときにかかる負担」 と定義付けることができます。
日常の生活で、皆さんもスイッチングコストを感じたことはありませんか？
代表的な例として、「携帯電話の乗り換え」 が挙げられます。 例えば、D社 から S社へ乗り換えようと思ったとき、、、電話番号が変わる（今は変わりません）、メルアドが変わる、費用がかかる、手続きが面倒・・・などなど、一度契約した D社をやめるには、とても高いハードルがありました。
しかし 今では、番号ポータビリティによって電話番号は変わらず、LINE（ライン） の普及でメルアドの価値もやや低下（変えてもそれほど支障がない）、乗り換え特典や割引により費用は軽減（儲かる場合も）、手続きで並ぶ時間など多少の手間はかかりますが、随分とスイッチングコストが下がりました。 （それによって、各社で乗り換え競争が盛んになりましたね）
このように、スイッチングコストが大きいと、魅力的な商品・サービスと思っても 中々切り替えることができず、今までの商品を使い続けることになります。 その一方で、スイッチングコストが小さくなると切り替えが盛んになります。 スイッチングコストの大小によって、顧客の囲い込みができたり、逆に顧客離れが起きたり ・・・ 「携帯電話の乗り換え」 は、スイッチングコストの重要性を考える上で とても参考になる例ですね。
一消費者としては、スイッチングコストが大きいと 選択肢の幅が限られてしまうため あまり嬉しくありませんが、、、経営の立場で考えると、スイッチングコストを大きくすることで、顧客を囲い込む、顧客離れを防ぐことにつながるのです。
例えば、ポイントカードなどは、今日では 「顧客情報の収集・活用（品揃えや販促などに活かす） のために行うもの」 といわれています。 さらには、「顧客情報を活用しないのであれば わざわざやる意味がない」 などと批判される方もいますが、、、「せっかく貯まったポイントを失うのはもったいない＝だからまた来る」 という消費者心理を考えれば、ポイントカードは 「スイッチングコストを大きくするために行う意義あるもの」 ということができます。
例えば、中小・零細企業は 人とのふれあいが大切といいますが、「私の味の好みを分かっているマスター」 「当社の在庫を把握しているメーカー担当者」 「楽しく世間話ができる店員」 ・・・ このようなこともスイッチングコストということができます。
たとえ魅力的な商品であっても、景気の悪いこのご時世では 「価格の安さ」 に人は流れていきます。 「目新しい商品・サービス」 が出ても やはり人は流れていきます。 安さも 新商品・新サービスも 大手の強いところですから、ただ同じ商品・サービスを提供し続けるだけでは、残念ながら大手には太刀打ちできませんね。
頑張っているのに中々経営が安定しないという方は、「スイッチングコストの考え方」 を取り入れてみると、新たな気付きが得られると思いますよ。
